Un obiect misterios care traversează în prezent sistemul nostru solar a stârnit o ipoteză tulburătoare: ar putea fi o navă spațială extraterestră „ostilă”, ce s-ar îndrepta spre o posibilă confruntare cu Pământul în luna noiembrie.
Afirmația aparține unui mic grup de oameni de știință, ale căror concluzii, publicate într-un studiu recent, au generat controverse aprinse.
„Consecințele, în cazul în care ipoteza se va dovedi corectă, ar putea fi potențial dezastruoase pentru omenire”, avertizează autorii lucrării, citați de New York Post.
La scurt timp după descoperire, a fost confirmată natura sa interstelară, iar primele date sugerează că ar putea fi o cometă uriașă, cu un diametru estimat de până la 24 de kilometri – mai mare decât insula Manhattan.
În loc să fie un simplu corp ceresc, obiectul ar putea fi, potrivit cercetătorilor, o piesă de tehnologie extraterestră, posibil un dispozitiv de spionaj camuflat.
Este ipoteza avansată de Avi Loeb – cunoscut astrofizician de la Harvard – împreună cu Adam Hibberd și Adam Crowl, membri ai Initiative for Interstellar Studies din Londra.
În studiul actual, cei trei susțin că traseul lui 3I/ATLAS ar putea trăda o origine non-naturală. Viteza neobișnuit de mare a obiectului și unghiul său de pătrundere în sistemul solar diferă semnificativ de cele ale altor corpuri interstelare cunoscute.
Aceste caracteristici ar putea conferi „diverse avantaje unei inteligențe extraterestre”, afirmă Loeb într-o postare pe blog.
Conform calculelor, 3I/ATLAS va atinge punctul cel mai apropiat de Soare în noiembrie, devenind atunci invizibil de pe Pământ.
„Acest lucru ar putea fi intenționat, pentru a evita observațiile detaliate cu telescoapele de la sol, tocmai în momentul în care obiectul este cel mai luminos sau când sunt trimise dispozitive către Pământ din acel punct ascuns”, explică Loeb.
Dacă ipoteza privind natura artificială a obiectului s-ar confirma, aceasta ar susține teoria „pădurii întunecate” („dark forest”), potrivit căreia civilizațiile extraterestre aleg să se ascundă pentru a evita detectarea de către potențiali prădători cosmici.
Într-un astfel de scenariu, avertizează Loeb, un atac asupra Pământului este „posibil” și ar putea justifica luarea unor „măsuri de apărare”.
În timp ce echipa lui Loeb susține valoarea teoretică a demersului lor, unii cercetători consideră că astfel de afirmații pun în pericol credibilitatea științei.
„Astronomii din întreaga lume au fost entuziasmați de apariția lui 3I/ATLAS și colaborează folosind telescoape avansate pentru a învăța cât mai multe despre acest vizitator”, a declarat Chris Lintott, astronom la Universitatea Oxford.
„Orice sugestie că ar fi artificial este un nonsens strigător și o insultă adusă muncii extraordinare de cercetare care se desfășoară în acest moment.”
